Está al pie de las ruinas del antiguo convento de La Asunción, una iglesia franciscana de más de 500 años que quedó destruida por el terremoto de 1949. Fue justo ahí, entre los escombros, cuando unos trabajadores municipales abrieron un ataúd empotrado en la pared y encontraron algo que nadie esperaba: un cuerpo momificado de forma completamente natural. Con él, un ratón — también momificado — que había quedado atrapado en el mismo nicho.

El Museo Municipal de Guano guarda la única momia encontrada en todo el Ecuador. Y eso ya es suficiente razón para ir.

🔍 ¿Quién es la momia?

Durante décadas se creyó que era Fray Lázaro de Santofimia, un misionero franciscano español que cuidó ese convento entre 1565 y 1572. National Geographic llegó hasta Guano, hizo más de 60 radiografías y una endoscopia, y confirmó que el cuerpo tenía entre 55 y 60 años al morir.

Pero ahí viene el giro: estudios de ADN y carbono 14 realizados en 2019 por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural — junto al científico forense Philippe Charlier, el mismo que analizó los restos de Adolf Hitler y estudió los huesos atribuidos a Juana de Arco — revelaron que no era Fray Lázaro. La momia es mestiza, vivió entre 1735 y 1802, y su ropa tenía costuras hechas a máquina. Murió por una infección bucal que se extendió al cerebro.

Hasta hoy, nadie sabe quién es.

El pañuelo que le sostiene la mandíbula sigue ahí. El misterio también.

🏺 Pero el museo es mucho más que la momia

Adentro también vas a encontrar:

• 🏺 Cerámicas Puruhá y Tuncahuán del año 400–500 d.C., excavadas por el arqueólogo Jacinto Jijón y Caamaño
• 🧵 Un telar en funcionamiento, donde todavía se demuestra cómo se tejen las famosas alfombras guaneñas a mano, igual que hace generaciones
• 🧊 La historia del Último Hielero del Chimborazo, ese personaje único que subía al nevado a cortar bloques de hielo para venderlos, una tradición que casi desaparece del mundo

🎨 A pocos pasos: el corazón artesanal del Ecuador

Guano no es solo el museo. Es la Capital Artesanal del Ecuador, y eso se siente en cada esquina del parque. Hay artesanos que todavía tejen sus alfombras en telares manuales, igual que se hacía antes, y talleres de cuero donde se trabaja a la antigua. No es folklore para turistas — es el oficio de siempre.

🍽️ Y si vas con hambre…

Al Parque La Matriz no llegas a ver, llegas a comer. Ahí están las cholas de Guano — esas empanadas pequeñitas rellenas de queso que no tienen comparación —, la fritada de cerdo, y la estrella del cantón: el chorizo guaneño, de preparación artesanal, con un sabor y una textura que claramente no es el chorizo de supermercado.

⛰️ Y si quieres caminar un poco más

A pocos metros del museo empieza la Gruta, con senderos entre árboles y figuras talladas en piedra a lo largo del camino. Es tranquilo, fresco, y da para un buen paseo antes o después de comer.