En la quebrada entre Licto y Punín, la roca guarda pisadas que te dejan sin palabras. Y eso es literalmente lo que pasa cuando llegas al final del recorrido y las ves: enormes marcas impresas en piedra, como si el tiempo se hubiera congelado justo en ese instante en que un mastodonte corría para salvar su vida.

La teoría local — y la que los científicos más han respaldado — es que el volcán Tulabug entró en erupción y los animales huyeron despavoridos. Algunos lo lograron. Otros quedaron atrapados. Y los que sobrevivieron dejaron esas pisadas impregnadas en la lava, que con los siglos se convirtió en roca. Eso fue hace más de 10.000 años. Y ahí siguen, abiertas al que quiera ir a verlas.

🥾 El recorrido: ¿cómo es la caminata?

El punto de partida es el Museo Comunitario de San José de Chalán Grande, donde la propia comunidad recibe a los visitantes. Antes de bajar, vale la pena asomarse al museo: tienen fósiles reales, restos de un caballo Equus andium, un armadillo extinto y huesos de mastodonte dentro de vitrinas. Pequeño pero sorprendente.

Desde ahí comienza el sendero. Son dos rutas en circuito — bajas por una y subes por la otra — con dificultad media. Cada tramo toma aproximadamente 25 minutos.

En el primer sendero bajas unas gradas y el paisaje cambia de golpe: cuevas que se abren a los costados, cascadas que suenan antes de que las veas, vegetación que se cierra sobre el camino. Al llegar abajo te encuentras con la última cascada, esa que sale en todas las fotos del lugar — aguas cristalinas, luz que cae entre las rocas — y que de verdad merece la parada. Cruzas el riachuelo, y ahí están: las huellas grabadas en la roca. En foto se ven, pero en vivo es otra cosa. Pararse al lado y darse cuenta de la escala, de que esas marcas las dejó un animal de seis toneladas corriendo, es algo que la pantalla no transmite.

🧭 Lo que debes saber antes de ir

• 💰 Entrada: $1.50 por persona, manejada por la comunidad
• 🕗 Horarios: Fines de semana. Entre semana, contactar con anticipación
• 🍱 Importante: No hay dónde comer en los alrededores — lleva algo de refrigerio
• 🚗 Transporte: Recomendado ir en vehículo propio o contratar transporte desde Riobamba o desde Punin

📍 Cómo llegar

Desde Riobamba tomas la carretera hacia Macas pasando por San Luis hasta llegar a Punín. Sigues la misma vía y hay señalética del lugar. Cuando llegues a una bifurcación en forma de «Y», tomas la derecha hacia el museo. Ahí la comunidad te orienta para bajar al sendero.

Aproximadamente 20 minutos desde el centro de Riobamba.